小野妹子の性別は？

歴史上の人物で、性別の分からない人がいますよね。

教科書などには肖像画が載っていたりするのですが、本当か疑うこともあるでしょう。

歴史上の人物が、男か女か。

名前だけでは分らないので調べてみました。

小野妹子の性別は？性別と名前の不思議

「小野妹子（おののいもこ）」

生没年は不詳とされています。

漢字の雰囲気から女性だと思われてしまうでしょうが、「小野妹子」の性別は男性です。

後に描かれた容姿から男性であろうと推測されています。

ですが、性別が男性であるとは言いきれない、多少疑問の残る人物です。

疑問の先にあるのは使われている漢字です。

歴史上の人物の名前に「～子（あるいは古）」が、男性名についても珍しいものではありません。

明治時代以降に「～子」は女性の名前の最後に付ける文字となりました。

「小野妹子」が男性だったとした場合、なぜ男性名に「妹」の字を使ったのかは明確な答えが出ていないのです。

この時代、小野妹子以外に「蘇我馬子」「中臣鎌子（のちの忠臣＝藤原鎌足）」などがいます。

中国の影響を受けていたこの時代は、男性に「子」を付けても何の不思議もない時代背景だったのでしょう。

小野妹子が男性とする理由の一つに、遣隋使があります。

隋へ国書を届ける使者として、小野妹子が607年（推古15年）に大唐国へ派遣されました。

航海自体が危険を伴っていた時代に、2回も隋へ国書を携え出向いているのです。

日本書紀にもその功績は残されています。

そこで、2回もの長い船旅自体が女性では無理ではないかということから、男性説が有利になるわけです。

遣隋使は600年（推古8年）～618年（推古26年）の18年間の間に5回以上も派遣されたといわれています。

文化や技術、伝統工芸品などの物品のやり取りで、中国との交流を果たしています。

隋での風習から、墳墓への献花をする習わしを始めたのも小野妹子と言われます。

池坊の記録にも華道の始祖として名前が刻まれています。

婚姻の自由な時代に、生まれた小野妹子は、今でいう不倫の末の子ではないかとも言われています。

女性らしい容姿だった。

もしくは女性だったが、男装していた。

など、史実が残されていないが故に、勝手な憶測の姿が浮かび上がりますね。

ちなみに、間違われやすい「小野小町（おののこまち）」は、平安時代の女流歌人の一人で、小野妹子の子孫になります。